电子书时代，我们还需要图书馆吗？

　　如果愿意，你可以到一个大学图书馆走走，去无人涉足过的角落转转，比如 19 世纪 70 年代的外国文学。芝加哥附近的西北大学有一座很棒的图书馆，如果在尘封的冷僻部分仔细查看，或许能偶然发现一些大理石封面的书，遗憾的是，这种装帧传统已经衰亡。老书散发出的古老芬芳霉味扑鼻、稍纵即逝，如此熟悉却令人伤感。

　　过时的Kindle或iPad闻上去绝不会这么怡人。就算有味道，也是发烫电吹风那样的聚乙烯气味。如果它们是白色的，上了年月后也会染上老化塑料混混沌沌的尿黄色。 你在图书馆里找到的任何一本书都要比电子书阅读器更长寿。

　　Kobo、Nook 和其他电子产品的归宿是袜子抽屉和垃圾箱，或是在车库大甩卖、科技产品跳蚤市场上被处理。 Kinde 这样的设备虽然不愁销路，但是生命周期却很有限。

　　尽管2007年时第一代Kindle需求强劲，5个小时售罄，更有人在 eBay上以4倍的价钱叫卖。但时至今日，我很怀疑第一代Kindle还能不能卖出去。市面上总是有更新、更好的设备，消费品公司深谙此道，设计产品时已经考虑到了技术的升级换代。他们在生产即将上市的设备时，已经在筹备替代品。

　　虽然阅读设备不断更新换代，数字化的电子书内容却可以永存。 同样道理，一本电子书可以有近乎无穷个副本。尽管如此，本地图书馆仍然顽固地只保留一本书的几个副本，这是怎么回事呢?

　　图书馆每年有一笔固定的购书预算，无论是买一本书的纸质版还是电子版，都需要付费。也就是说，哪怕你借的电子书晚还了几天，照样要交罚款（或者，更人道的做法是，就算你还没有读完，电子书到时候会自动关闭，流转回图书馆，供另一位借阅者使用）。因为，在同一时间可以借阅同一本电子书的人数是固定的。

　　所以，即使电子书数量无限，理论上所有借阅者都可以同时下载一本书，许可条款也禁止这样做。没错，你仍然需要像纸书那样存一本电子书。好处是你可以随时随地查阅、下载借来的电子书， 再也不用跑图书馆了。