造纸，是中国古代的四大发明之一，距今已近２０００年的历史。在云南，延续至今的民间手工造纸，仍然使用着东汉时期蔡伦所发明的那一套完整工序，堪称中国古代造纸术的活化石。２００５年，云南人民政府组织专技人员对临沧傣族构皮手工造纸工艺进行实地调查，并将它作为国家级非物质文化遗产代表作向国务院申报。我在参与此次考查中，见证了这一中国古代造纸的活化石。 临沧傣族构皮手工造纸的工艺流程十分简单，概括起来可分为如下１１道工序。 １、采料：每年七八月间，用刀剥下构树主干或枝干的皮，再将皮的绿色表层去掉。２、晒料：将采剥来的构树皮挂在场院内外，让太阳曝晒，晒干后储存备用。３、浸泡：将晒干的构树皮置于沟溪之中，让清澈的泉水浸泡，或者置于盆槽之内，用凉水浸泡，直至构皮完全发软为止。４、拌灰：先用筛子将火灰过筛，去掉火炭及其它杂物，然后将泡软了的构皮置于其中，让火灰均匀地附着在构皮上（火灰的质量与所烧木柴有关，木柴质地越好，火灰的碱性就越强），使构皮得到充分的碱化（火灰的碱性还与纸的质量有关，碱性越强纸就越白）。５、蒸煮：将已经上灰的构皮置于已盛水的锅中，盖上麻布，用中火蒸煮。煮的时间一般在１０个小时左右。蒸煮的时间与火灰的碱性有关，碱性强则用时短，碱性弱则用时长。不管时间长短，只要构皮煮透了就行。６、洗涤：构皮煮透后，就将煮透了的构皮挑到溪流之中，让水将附着在构皮上的火灰冲走，同时用手不断浣洗，并将一些杂质及硬物清理干净，直到没有杂质了为止。７、捣浆：将清洗干净了的构皮置于石墩上，用木锤反复捶打，直到构皮的纤维能够在水中自然散开为止。８、浇纸：先在纸床里盛上七分满的清水，然后将纸模放入纸床里的水中用石块固定，再将适当分量的纸浆（多了纸厚，少了纸薄，必须适中）撒在纸模里，先用双手搅开，再用均匀棒拍打，待纸浆都沉淀到白纱布上后，再移开石块，慢慢倾斜着竖起纸模，让水滤干才抬到阳光下去晒。９、晒纸：将浇好的纸连同纸模一起抬到阳光下曝晒。晒时一定要注意天气变化，决不能让雨淋坏了纸。１０、砑光：当纸晒到七八成干的时候，就用边缘光滑完整的瓷碗去轻轻地打磨纸模背面，让紧附白纱布一面的纸更光滑更有色泽。１１、揭纸：纸晒干后，先用手撕一个角，然后就用很光滑的揭纸木刀轻轻地揭下整张的纸。纸揭下后，就按顾客的要求折叠打捆。 完成上述１１道工序所使用的材料和工具都是就地取材。用来采剥构树皮及剥去构树皮的绿色表层的采料刀是当地铁匠用生铁打制的；用来蒸煮构树皮的灶是农家自己搭建的土灶、锅是铁锅、燃料是当地盛产的铁刀木；用来锤捣树皮的石墩是当地比较粗糙、坚硬且有一面比较平整的石头、木锤是用质地坚硬的圆木制成，其大小轻重按使用者的力量而定；浇纸床、均匀棒和揭纸刀都用木料制成；纸模用竹片作框、内绷当地土制的生白布或白纱布，四角也用竹篾扎绑；砑光用的是边缘光滑无破损的瓷碗。在蒸煮构树皮前所拌的碱性物质也是自家的薪柴火灰，漂洗时用的水也是村子附近的小河水。 从生产工具及工艺流程看，整个生产过程既没有现代科技中机械化的影子，也没有现代科研成果催化剂或添加剂的成分，但生产出来的纸却具有坚韧洁白、柔软光滑、久存不陈、力撕不破及防腐防蛀等优良特点，深受一些宗教、金融、艺术等特殊行业的青睐。