3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工(AEC)、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。

　　目前，空中客车公司的A350飞机逾1000个零件由3D打印完成，而且这一数量将继续保持增长态势。美国3D打印行业巨头南亚及太平洋地区总经理伊.艾伦(Ido Eylon)表示，“首先应用3D打印的是飞机上经常需要更换的备件。由于其规模相对较小，我们仍希望从其他部分获取更多收益。”

　　除了非关键部位的飞机备件，在航空制造中使用的工具也可以通过3D打印制造出来。同时，值得关注的是，相比于传统方法制作的飞机零部件，通过3D打印制作的零备件轻30%-55%，而且可以节约90%的原材料。