提及林木，人们首先想到的是“环境卫士”的形象——调节气候、涵养水源、净化空气……其实，生长在自然界中的林木，经过加工处理后，每天都以各种形态出现在人们的生活中，如擦手的纸巾、屋内的家具、经手的纸币、翻阅的报纸等。

据了解，我国木材年消耗量近5亿立方米，国内生产木材2亿多立方米，木材对国外进口依存度近50%。在此情况下，我国木材需求量仍以每年10%的速度增长。

然而，自2014年4月起，我国东北重点国有林区相继停止天然林商业性采伐，今后我国还要将天然林全部保护起来，未来我国木材供需矛盾将更加突出。为此，我国木材生产的重心将历史性地转移到速生丰产林快速发展的华南地区，速生丰产的树种亟需科学有序发展起来。

桉树作为先锋性、速生性和多用途树种，20世纪90年代起便在我国大规模种植。经过近20年发展，桉树虽屡遭争议，却已经成为我国南方发展速生丰产林的战略树种。在当前我国全面保护天然林、加强木材战略储备基地建设的背景下，应该如何看待桉树的特长与争议?桉树未来又该怎样发展?

补了缺口，富了林农

“你们小心脚下的路，慢点儿走。”说话这位是广西壮族自治区高峰林场林地承包户潘茂川。当记者一行前往他租种桉树的林地时，穿梭林间的除鸟语外，便是他一直提醒大家小心走路的声音。

8年前，潘茂川每年都要外出打工以供家用，什么脏活累活都做过，每年的收入却只有2万多元。“现在，我的年收入至少达到五六万元了。”潘茂川告诉记者，自从2008年家里开始种桉树后，既轻松又赚钱，不再外出打工。现在自家在城里已经买了房和车，今后打算一直种下去。

在广西，林农为何喜欢上种桉树?桉树如何带领大家增收致富?

桉树生长快、周期短、产量高、材性好，能带领农民增收。因此，在广西，很多林农都开始租地种植桉树，还在林下搞养殖。“桉树长得很快，要是种植果树的话，每年都要管理。”潘茂川表示，桉树只在最初种植的一二年间需要对其进行管护，此后的生长期就无需多操心了，收入也比种植果树多，每亩地每年纯收入达1000多元。

“十年树木”，而桉树生长到5年左右就可以砍伐。“桉树是世界上长得最快的树。”国家林业局桉树研究开发中心主任、党委副书记谢耀坚告诉记者，一棵30厘米高的桉树苗每天可长3~5厘米，一个月可长1米多高，当年就可以长到8米甚至10米。

“我们一般每4年砍1次。广西水多，阳光足，树长得很好。”潘茂川仰看自家林地里几十米高的桉树说。“因为桉树比较省心，我们自家人进行管护就够了。每亩地年租金几十元，省去人工成本，50亩桉树林地总成本也就2万元左右。”潘茂川表示，自己在林中养了林下鸡，鸡肥让桉树长得更好，林下鸡每斤能卖到十七八元，“收购商听说是林下鸡，都抢着买!”

据统计，全国每年有近千万亩的桉树林地需要挖坑、种植、施肥、采伐等工作，每年可为当地农民提供数百万个就业机会;在桉树生产和加工行业，很多地方实行“林门口”就业，丰富了农民收入来源。

“我国木材供需市场矛盾十分突出，森林资源总量相对不足、质量不高、分布不均的状况仍未得到根本改变。”谢耀坚对中国经济导报记者表示，据测算，到2020年，我国木材需求量可能达到8亿立方米。

细算一下，现在我国木材年消耗量5亿立方米，其中有一半木材需要进口。到2020年，木材供应缺口仍呈不断扩大的趋势。“木材供给问题已由一般的经济问题演化为资源战略问题，木材已经成为保障国民经济健康可持续发展的重要战略资源。”谢耀坚说，桉树是林业的“功臣”，桉树人工林用少量的林地生产大量木材，大大减缓了天然林的砍伐压力，间接保护了天然林和生态林，为我国生态建设和木材安全保障作出了重大贡献。桉树人工林的地位和作用在未来10年甚至更长时间内都不可替代。

1980年后，我国桉树人工林生产出现了蓬勃发展局面。到1990年，桉树栽培区已遍及我国的广东、广西、海南、福建、湖南、云南、四川等17个省份的600多个县。目前，我国桉树人工林面积达到450万公顷，年生产木材3000万立方米。

广西国有高峰林场党委书记田湘告诉中国经济导报记者，我国主要依靠发展杨树、桉树、松树等速生人工林生产木材。全国现有桉树人工林450万公顷，约占我国森林总面积的2%，占人工林总面积的6.3%。但桉树年产木材超过3000万立方米，超全国木材总产量的1/4。“我们每使用4根木头，就有1根是桉树。”

科学有序，兴利避害

“怎么可能有毒?你看我这林下鸡在吃桉树的叶子，不也活得好好的。”潘茂川笑着回答记者提出的桉树是否有毒的问题。

在广东省高要市、清新县等地，很多人在桉树林地下的池塘养鱼。作为化妆品和药品的原料——桉树油也多被人们使用。在桉树林中采访时，记者耳边鸟语不断，林下野花肆意招展，“天上无飞鸟，地上不长草”的桉树有毒质疑不攻自破。

然而，桉树长得极快，很多人认为它大量吸收了地下水和土壤肥力，造成土壤干旱、水土流失等生态破坏现象。